El derecho ambiental ha emergido como una de las disciplinas jurídicas con mayor crecimiento e innovación en las últimas décadas. Ello se ha dado gracias a la creciente importancia de la relación entre el medio ambiente, los recursos naturales y las tendencias económicas y sociales de un mundo globalizado.
Es por ello que este campo del derecho se centra en la preservación del ambiente y la sostenibilidad de los recursos en un contexto en el que se busca garantizar la supervivencia de la especie humana y la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras.
Reconocimiento del medio ambiente en la ley
El reconocimiento del derecho a un ambiente sano ha sido un proceso paulatino en muchos países, especialmente en América Latina. Este avance se ha visto impulsado por compromisos internacionales adquiridos en eventos como las Conferencias de Estocolmo (1972) y Río de Janeiro (1992), donde se estableció el «derecho humano fundamental a disfrutar de un medio ambiente adecuado para el bienestar y la dignidad de las personas». Este derecho, al ser constitucionalizado en varios países, generó obligaciones tanto para los Estados como para la sociedad, orientadas a la protección de la naturaleza y la prevención de la contaminación.
La evolución de este derecho trajo consigo la creación de normativas para la protección de bienes ambientales como la flora, fauna, agua, aire, suelo y biodiversidad. En el contexto jurídico de América Latina, se legitimó a diversas instituciones, como el Ministerio Público y los tribunales especializados en temas ambientales, para proteger estos bienes.
El derecho ambiental en el Perú
El derecho ambiental en Perú tiene un rol crucial en la promoción del desarrollo sostenible y en la lucha contra el cambio climático. Este derecho regula actividades como la gestión de residuos, la extracción de recursos naturales, el uso de productos químicos, y la construcción en zonas protegidas, entre otras. En el contexto peruano, se destacan dos enfoques principales: por un lado, las acciones para sancionar la contaminación y el deterioro ambiental, y por otro, las medidas para conservar los recursos naturales desde una perspectiva jurídica.
Este conjunto normativo tiene como finalidad armonizar el desarrollo económico con la protección ambiental, garantizando los derechos tanto de las generaciones presentes como futuras. Al regular las actividades humanas que impactan el entorno natural, el derecho ambiental asegura que las interacciones entre los sistemas vivos y su entorno no comprometan la viabilidad de los ecosistemas ni la salud humana en el mediano y largo plazo.
Componentes del Derecho Ambiental
El derecho ambiental se compone de varias fuentes: la Constitución, los tratados internacionales, la legislación nacional y local, la jurisprudencia y la doctrina.
Constitución – Derecho ambiental
La Constitución peruana de 1993 reconoce explícitamente el derecho a un ambiente sano y adecuado. En su artículo 67, establece que el Estado debe determinar la política nacional del ambiente y promover el uso sostenible de los recursos naturales. Asimismo, el artículo 68 establece la obligación del Estado de promover la conservación de la biodiversidad y de las áreas naturales protegidas.
Tratados Internacionales
Los tratados internacionales son una fuente clave del derecho ambiental. A nivel global, existen más de 40 tratados ambientales, además de otros a nivel regional y bilateral. En el caso del Perú, estos tratados suelen ser incorporados a la legislación nacional una vez que son ratificados. Estos acuerdos internacionales también impulsan el desarrollo de normativas nacionales específicas para atender los desafíos ambientales.
Legislación Ambiental
En cuanto a la legislación, esta puede ser directamente ambiental o tener implicaciones ambientales aun cuando aborde otros temas. En el Perú, el Código del Medio Ambiente y los Recursos Naturales, promulgado en 1990, marcó un hito en el desarrollo del derecho ambiental. Este código impulsó la creación de políticas ambientales nacionales y un conjunto de normas sectoriales que contribuyen a la regulación y protección del ambiente.
Normas Locales
Los gobiernos locales también tienen potestad para legislar sobre cuestiones ambientales dentro de su jurisdicción. Aunque su contribución ha sido limitada, existen iniciativas prometedoras como la de Lima Metropolitana, que ha propuesto una normativa ambiental comprensiva.
Jurisprudencia y Doctrina
La jurisprudencia en materia ambiental aún es incipiente en Perú, aunque destaca en acciones de garantía como el habeas data y el amparo en temas ambientales. La doctrina también es limitada, pero algunos autores en América Latina han abordado la problemática ambiental en artículos y revistas especializadas.
Políticas Nacionales
Las políticas nacionales en materia ambiental son normas emitidas por el Poder Ejecutivo que definen objetivos prioritarios y lineamientos para la política pública. Estas políticas buscan establecer estándares nacionales de cumplimiento en la protección ambiental y asegurar que las actividades económicas se desarrollen de manera sostenible.
Principios en Derecho Ambiental
Los principios del derecho ambiental son fundamentales para otorgar dirección y coherencia a la regulación ambiental. Actúan como guías normativas, orientando las acciones y políticas en torno a la protección del medio ambiente y el uso sostenible de los recursos naturales. Según Carhuatocto (2009), estos principios reflejan la evolución histórica y social de las relaciones humanas con la naturaleza, y buscan consolidar un modelo de desarrollo armónico con el ambiente.
Los principios ambientales fueron proclamados por primera vez en instrumentos internacionales clave, como la Declaración de Estocolmo (1972) y la Declaración de Río (1992), y en el contexto peruano, han sido recogidos en la Ley General del Ambiente (Ley 28611) y diversas normas legales.
Principio de Sostenibilidad o Desarrollo Sostenible
Este principio, considerado el «principio de principios», se basa en el concepto de desarrollo sostenible. Busca promover la mejora continua en la calidad de la relación entre la sociedad y la naturaleza. La sostenibilidad implica asegurar que las actividades humanas no comprometan la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades, equilibrando el crecimiento económico con la preservación ambiental.
Principio de Prevención
El principio de prevención es esencial en el derecho ambiental, y su propósito es evitar daños al medio ambiente, considerando la irreparabilidad de muchos de estos. Establecido en instrumentos como el Acuerdo de Escazú, este principio impulsa la adopción de medidas preventivas basadas en la mejor información disponible, para mitigar los impactos ambientales y sociales de las actividades humanas.
Principio Precautorio
El principio precautorio, o de cautela, se aplica cuando no hay certeza científica sobre los impactos ambientales de una actividad. En estos casos, se opta por medidas de precaución para evitar posibles daños, adoptando decisiones que minimicen riesgos frente a la falta de certeza sobre sus efectos en el medio ambiente.
Principio de Internalización de Costos
Este principio promueve la incorporación de los costos ambientales en los presupuestos de inversión. Busca que las actividades económicas reconozcan y asuman las consecuencias de sus efectos sobre el medio ambiente, integrando estos costos en la planificación y ejecución de proyectos.
Principio de Responsabilidad Ambiental
Este principio se complementa con el de internalización de costos, al enfocarse en la responsabilidad de quienes causan impactos ambientales. Los responsables de las actividades que generan efectos negativos en el entorno deben asumir las consecuencias legales y económicas de su impacto, garantizando que las externalidades ambientales sean atendidas adecuadamente.
Principio de Equidad
El principio de equidad aborda la justicia social en el contexto ambiental, asegurando que todas las personas, sin distinción, tengan acceso a un entorno sano y a los beneficios del desarrollo sostenible. Este principio impulsa políticas públicas que buscan igualdad sustantiva, garantizando que los impactos ambientales no afecten de manera desproporcionada a comunidades vulnerables.
Principio de Gobernanza Ambiental
El principio de gobernanza ambiental subraya la importancia de una gestión pública participativa y consensuada en materia ambiental. Promueve la colaboración entre autoridades y sociedad civil para la toma de decisiones ambientales, garantizando la legitimidad y eficacia de dichas decisiones. La gobernanza ambiental está estrechamente relacionada con principios de buen gobierno, y busca fortalecer la confianza pública y la transparencia en los procesos de gestión ambiental.
